История EMS: Британские гиганты аналогового синтеза

Истоки: От геологов до пионеров синтеза

До появления Moog 2600, до создания SEM и даже до выпуска Minimoog, мир увидел VCS3. Этот модульный синтезатор в настольном формате стал фундаментом для одной из самых влиятельных компаний в истории музыкальных инструментов — крайне британской Electronic Music Studios (EMS). Еще до того, как компьютеры стали мейнстримом, в конце 1960-х годов группа невероятно талантливых инженеров собралась в лондонской студии, чтобы создавать музыку с помощью вычислительных машин. Геолог и композитор Питер Зиновьев (Peter Zinovieff), инженер Дэвид Кокерелл (David Cockerell) и программист Питер Грогно (Peter Grogno) решили производить синтезаторы. Вместе с композитором Тристрамом Кэри (Tristram Cary) они основали Electronic Music Studios. Небольшая британская компания на протяжении всей своей истории была больше сосредоточена на создании интересных и нестандартных прототипов, чем на массовых продуктах. Их экспериментальный бэкграунд закономерно приводил к экспериментальным результатам. И все же некоторые из этих странных инструментов покорили сердца музыкантов настолько, что мы обсуждаем их и спустя более чем 50 лет.

Звук вашего детства

Для многих британцев звук EMS — это звук их детства. Благодаря их внедрению в BBC Radiophonic Workshop и использованию такими группами, как Pink Floyd, The Who, Roxy Music и Жан-Мишель Жарр, влияние EMS сложно переоценить. Как отмечает композитор Алекс Болл, британская поп-культура и синтезаторы EMS идут рука об руку. В 1970-е годы в Великобритании было всего три телеканала, и мастерская BBC активно использовала гигантский Synthi 100 и VCS3 для создания саундтреков, в частности для культового «Доктора Кто».

VCS3: Революция настольного модуля

В 1969 году, если вы хотели поиграть с синтезатором, ваш выбор ограничивался громоздкими модульными системами Moog или Buchla. Первым инструментом EMS, изменившим всё, стал настольный VCS3. Это была третья итерация их модульного синтезатора. Он был не менее сложным, но гораздо меньшим по размеру и, благодаря гениальной пин-матрице, не требовал патч-кордов, оставаясь при этом полностью модульным. Секция синтеза (три осциллятора, уникальный фильтр, трапецеидальный генератор огибающей) располагалась сверху, а матрица и джойстик — снизу. У него не было клавиатуры (позже это исправили с помощью DK1). Нестабильность строя осцилляторов делала его сложным для исполнения традиционных мелодий, но он стал идеальным генератором звуковых эффектов. Брайан Ино мастерски использовал его для живой обработки инструментов в Roxy Music. Если вы ищете опыт использования VCS3 сегодня, лучший выбор — аппаратный Erica Synths Syntrx или программная версия XILS-Lab VCS4.

Synthi 100: Монстр с двенадцатью осцилляторами

Для создания последователя VCS3 в EMS решили делать ставку на масштаб. Synthi 100 — один из самых больших синтезаторов в истории. Занимая целый стол, он включал в себя:

• 12 осцилляторов;
• 2 генератора шума;
• 3 кольцевых модулятора;
• 4 фильтра низких и 4 фильтра высоких частот;
• 39 дополнительных модулей и встроенный осциллограф.

EMS продали около 30 таких машин. Один из них, принадлежавший BBC, был использован при создании оригинальной радиопостановки «Автостопом по галактике» и, конечно, «Доктора Кто». Дух Synthi 100 сегодня воплощен в модульном гиганте Colossus от компании Analogue Solutions.

Synthi A и AKS: Синтезатор в чемодане

Хотя VCS3 был меньше большинства модульных систем, его необычный дизайн затруднял транспортировку. Чтобы сделать инструмент удобным для концертов, EMS упаковали модули, матрицу и джойстик в небольшой чемодан. Так появился Synthi A, который вскоре обновился до версии Synthi AKS с добавлением мембранной клавиатуры и секвенсора в крышке кейса. Synthi AKS стал настоящим феноменом. Его приобрели все — от Pink Floyd (именно он звучит в треке «On The Run» с альбома The Dark Side of the Moon) до Tangerine Dream и King Crimson. Это квинтэссенция звучания спейс-рока. Для тех, кто предпочитает софтовые решения, компания Arturia выпускает отличную программную версию — Synthi V.

Vocoder 5000 и закат классической эпохи

К 1972 году ведущий инженер Дэвид Кокерелл уехал в Америку, и бразды правления перешли к Тиму Орру (Tim Orr). Он возглавил разработку последнего классического продукта компании. Выпущенный в 1976 году Vocoder 5000 был невероятно мощным вокодером с 22 полосовыми фильтрами, осцилляторами и частотным сдвигателем. Если вам необходим именно этот аутентичный звук, обратите внимание на программную эмуляцию XILS Vocoder 5000 от XILS-Lab. Позже Тим Орр работал над набором Powertran Transcendent 2000, который стал известен как синтезатор Joy Division.

Конец эпохи или новое начало?

К концу 1970-х EMS переживала упадок. В 1979 году компанию выкупила Datanomics, выпустившая неудачный полифонический синтезатор Polysynthi. В 1982 году давний сотрудник Робин Вуд (Robin Wood) взял управление на себя, а в 1995 году получил полные права на бренд. Робин Вуд продолжает дело компании и по сей день, собирая новые VCS3 и Synthi A по индивидуальным заказам. Наследие EMS живет не только в винтажном железе, но и в каждом современном синтезаторе, который использует патч-матрицу или джойстик для модуляции.

Вердикт

Синтезаторы EMS навсегда изменили ландшафт электронной музыки. От революционной пин-матрицы VCS3 до монструозного Synthi 100 и портативного AKS, эти инструменты задали стандарты саунд-дизайна. Несмотря на коммерческие трудности, наследие Electronic Music Studios продолжает вдохновлять инженеров и музыкантов, а современные аппаратные и софтовые клоны позволяют каждому прикоснуться к магии британских гигантов аналогового синтеза.